La hiperinflación en Venezuela: eventos recientes y perspectivas actuales

Diciembre no fue un buen mes para el pueblo Venezolano. Las reverberaciones políticas de la muerte del ex presidente Hugo Chávez han alcanzado un nuevo clímax en el último mes de 2016. Una crisis financiera generalizada provocada por la mala administración gubernamental; La hiperinflación y la fuerte caída de los precios del petróleo han llevado a una gran agitación civil y violencia pública. La situación actual llevó a la Oficina de Relaciones Exteriores del Reino Unido y al Departamento de Estado de Estados Unidos a emitir avisos de viaje para un país que no ha estado en tanta agitación durante mucho tiempo. El mes comenzó con una mala nota luego de que Venezuela fuera expulsada del MERCOSUR, el bloque comercial regional. Después de una década en la que el fuerte crecimiento y las políticas izquierdistas en América del Sur llevaron al bloque a abrazar a Venezuela, la suspensión ahora subraya la división ideológica en una región que lucha con los precios de las materias primas y el debilitamiento de las economías. También aísla la administración del presidente venezolano Nicolás Maduro, acusado de agravar las crisis políticas, económicas y humanitarias que azotan al país. Mientras tanto, Maduro envió a su canciller Delcy Rodríguez a Buenos Aires para asistir a una reunión del bloque. Como Venezuela fue expulsado, Rodríguez fue físicamente impedido de entrar en una sala de reuniones. Maduro dijo que esto causó graves heridas a Rodríguez. La retirada del MERCOSUR puso el Bolivar, la moneda nacional, bajo una presión creciente. La devaluación y el alza de la inflación llevaron a la emisión de nuevas notas de mayor valor. Una mochila llena de efectivo a menudo se requiere para pagar las facturas en un restaurante o supermercado. El banco central dijo que seis nuevas billetes de banco que van de 500 a 20.000 bolívares entrarían en circulación a mitad de mes. La nota más grande solía tener 100 bolívares y valía alrededor de dos centavos de dólar. Durante el mes pasado, la moneda ha caído un 60% frente al dólar en el mercado negro. Con el fin de facilitar el uso de denominaciones más altas, Maduro sacó la nota de 100 bolívares creando una escasez de efectivo nacional en la cima de la brutal crisis económica. Después de dos días de disturbios sobre la medida – incluyendo una muerte y decenas de tiendas saqueadas – Maduro pospuso la medida hasta el 2 de enero. Eso ayudó a detener la violencia, aunque todavía había informes de más saqueos en otras partes del país. La frontera entre Venezuela y Colombia fue cerrada por 72 horas para evitar el flujo de efectivo fuera del país. La crisis venezolana también ha empeorado sus relaciones con países y negocios aliados. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, dijo que pidió al gobierno venezolano que tome medidas para proteger al pueblo chino y sus propiedades. Múltiples negocios dirigidos por China han sufrido saqueos. Ford Motor Company ha detenido la producción de automóviles en Venezuela y no la reanudará hasta abril: «Es una medida para ajustar la producción a la demanda en el país». Las presiones sobre el pueblo y la economía venezolana no van a aliviar pronto, aunque es una posibilidad realista ver una extensión del actual aumento de los precios del petróleo en el próximo año, tal vez la única esperanza del país en medio de un desbordamiento de malas noticias.