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Doble atentado terrorista en Barcelona y Cambrils

El terrorismo yihadista golpeó el jueves 17 de agosto la ciudad española de Barcelona, cuando una furgoneta irrumpió en La Rambla, la calle más turística y comercial de la ciudad, y avanzó 500 metros atropellando a los viandantes. El atentando se ha cobrado la vida de 13 personas y hay más de 100 heridos de 20 nacionalidades. La confusión siguió al evento, que provocó que el centro de la ciudad fuese acordonado por los Mossos d’Esquadra, la policía catalana, y Barcelona tornase en una ciudad fantasma. Durante horas se instaló en los medios la creencia de que el artífice del atentado se había atrincherado en un restaurante con rehenes, pero los Mossos desmintieron dicha situación y declararon que el responsable se encuentra aún huido.

A la 1:15 de la noche, otra furgoneta en la localidad de Cambrils, Tarragona, intentó saltarse un control policial en el paseo marítimo. Cuatro terroristas con cinturones explosivos falsos envistieron a seis personas e hirieron a un mosso antes de ser abatidos, un quinto terrorista consiguió recorrer 500 metros en los que hirió gravemente a una mujer con un cuchillo, antes de ser abatido por los mossos.

Hasta el momento tres personas se encuentran detenidas por su relación con los atentados en Barcelona y Cambrils, dos de ellas fueron detenidas en Ripoll, Girona, y la otra fue detenida en Alcanar, Tarragona, donde el miércoles se produjo una explosión en un domicilio que quedó completamente destruido y que ha pasado a ser relacionado directamente con los atentados, al corroborar los Mossos que la explosión se debió a la manipulación de una veintena de bombonas de butano y propano, con las cuales los terroristas planeaban fabricar un artefacto explosivo.

El Estado Islámico reivindicó la autoría del atentado de Barcelona a través de su brazo mediático, Amaq. España es objetivo terrorista por su participación en la Coalición Internacional, que combate al ISIS en Siria e Irak, en la que España colabora con 425 efectivos que entrenan a las Fuerzas Armadas iraquíes y la policía federal. El atentado sigue el mismo modus operandi de los últimos atentados perpetrados por ISIS en Europa. Niza, Berlín, Londres, Estocolmo, París, todas atacadas por radicales que usaron vehículos contra ciudadanos inocentes.

España vuelve a ser azotada por el terrorismo, que no había vivido un atentado yihadista desde los trágicos atentados con bomba en Madrid el 11 de marzo de 2004, en los que fallecieron 192 personas y 2.057 resultaron heridas.

Actualización regional (16 de agosto de 2017)

Adelanto de las elecciones regionales en Venezuela

El Consejo Nacional Electoral (CNE) de Venezuela adelantó, a petición de la Asamblea Constituyente, las elecciones de gobernadores regionales programadas para diciembre, que ahora tendrán lugar en octubre. La oposición presentará candidatos en todas las regiones, ya sea en conjunto como la Mesa de Unidad Democrática (MUD), o presentando a candidatos que sean apoyados por todos los partidos miembros de la MUD. Los candidatos chavistas cuentan con la desventaja de haber sido los artífices, junto al presidente Nicolás Maduro, de la debacle económica venezolana. Si los sondeos acertasen, la oposición ganaría 18 de las 23 gobernaciones, pero se espera que la Constituyente inhabilite a candidatos opositores, o incluso atrase las elecciones en aquellas regiones donde se pronostica una derrota del chavismo.

Donald Trump amenaza a Venezuela

En pleno auge de las hostilidades verbales del presidente Donald Trump con Corea del Norte, el presidente también dedicó parte de sus amenazas a Nicolás Maduro, al cual desafió con una intervención militar en Venezuela si continua con su deriva autoritaria. Como de costumbre con las declaraciones de Trump, varias personas salieron para esclarecer las palabras del presidente. Eric Pahon, portavoz del Departamento de Defensa, declaró que el Pentágono no tiene ningún plan para Venezuela, pero que obedecerán al presidente en caso de que llegue el momento de ponerlo sobre la mesa. El vicepresidente Mike Pence fue más claro durante su gira por algunos países de América Latina, no minusvaloró la importancia que le da Trump a la situación venezolana argumentando que «una mala situación en Venezuela aumentaría la inmigración ilegal y el narcotráfico, algo que afectaría a todo el continente», pero redujo el tono belicista de su jefe exponiendo que Estados Unidos nunca tomaría una decisión que repercutiese negativamente al continente, y que las medidas contra el régimen de Maduro se han de tomar entre todos los países del continente. Mike Pence relaja así el ambiente creado tras las declaraciones de Trump, que fueron rechazadas por todos los países de América Latina y usadas por el mismo Nicolás Maduro para reforzar su imagen de defensor de Venezuela.

Aislamiento internacional de Venezuela

Nicolás Maduro convocó, en su primer discurso ante la nueva Asamblea Constituyente, a los Estados miembros de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y del Caribe (CELAC) para realzar la importancia del respeto a la soberanía nacional y para «contar la verdad sobre Venezuela». Maduro intenta así romper el aislamiento internacional al que está sometido desde que se convocase la Constituyente, que gran parte de la comunidad internacional ha condenado y desconocido. Maduro usó las amenazas de Donald Trump, que no descartó una intervención militar para devolver la democracia a Venezuela, para congregar a los países latinoamericanos contra la vieja amenaza del imperialismo yankee.

Credit Suisse bloquea las transacciones con Venezuela

La multinacional financiera Credit Suisse prohíbe a sus corredores que negocien con autoridades de Venezuela o Petróleos de Venezuela (PDVSA), la petrolera estatal, y prohíbe también aceptar bonos de deuda venezolana o de PDVSA como garantía. Un portavoz del banco suizo declaró que es una medida para evitar que Credit Suisse proporcione instrumentos fiscales al Gobierno de Nicolás Maduro para continuar con la violación de derechos humanos de los venezolanos. La decisión es diametralmente opuesta a la tomada por Goldman Sachs, que el pasado mayo compró bonos de PDVSA por valor de 2.800 millones de dólares en plena crisis social en Venezuela, algo que fue duramente criticado internacionalmente.

Bolivia vive su peor incendio en 15 años

El incendio de la serranía de Sama, al sur de Bolivia, ha causado dos muertos, diez heridos, y ha arrasado 7.000 hectáreas alrededor de la ciudad de Tarija, considerado una reserva biológica. La zona es también un lugar de transito de gasoductos, pero las autoridades aseguran que los gasoductos no explotarán. Tres ministros se encuentran ya en la región para coordinar los esfuerzos contra el incendio. Unidades de bomberos de ciudades cercanas en Argentina y Chile ofrecieron su ayuda; el área afectada ya ha sido denominada zona de desastre por el alcance del incendio, el mayor en Bolivia en los últimos 15 años.

Primarias en Argentina

Mauricio Macri celebró este domingo el éxito de su formación, Cambiemos, en las elecciones primarias PASO de Argentina. El partido oficialista cosechó amplios márgenes de victoria en la mitad de los 24 distritos electorales, cuatro de los cuales poseen la mayor parte de electores, lo cual posiciona al partido del presidente Macri con cierta ventaja para las elecciones legislativas del 22 de octubre. La batalla entre el oficialismo y el peronismo fue mucho más ardua en la provincia de Buenos Aires, donde el candidato de Macri, Esteban Bullrich, se enfrentaba a la expresidenta Cristina Fernández de Kirchner. Con el 95% de las mesas escrutadas, el candidato oficialista ganaba por el 34,19% de los votos, mientras que Cristina de Kirchner obtenía el 34,11%; esta ajustada diferencia ha llevado a los peronistas a acusar al Gobierno de irregularidades, puesto que las mesas de las que aún no se saben los resultados pertenecen a zonas históricamente peronistas, pero las autoridades argumentan que los resultados se conocerán en los próximos días.

Catalonia’s Independence Referendum and the Shadow of Secessionism in Europe

In recent months, the Catalan autonomous government has taken unprecedented political steps towards independence from Spain, angering Madrid and putting EU leaders on edge.

In June the regional government announced that the referendum would be finally held the 1st of October. Voters will be faced with the question: “Do you want Catalonia to be an independent country in the form of a republic?”. The government also approved a bill that allows the region to declare its independence within 48 hours from the vote.

The region has been part of the Spanish state for centuries, yet many Catalans regard themselves as a nation apart, with their language, culture and history. The region is one of the country’s 17 “autonomous communities”, with powers over matters such as education, healthcare and welfare, and a police force of its own. Despite occasional rumblings of discontent, the arrangement was, until recently, broadly accepted by Catalans and Spaniards alike.

However, in the space of only a few years, the cause of secession has moved from the fringes of Catalan politics and society on to centre stage. The current Catalan government is the first in more than 80 years to advocate secession from Spain. The same applies to the regional parliament, where pro-independence deputies are in the majority.

The Spanish government several times has publicly condemned the referendum and has repeatedly taken legal action against moves to hold independence votes. According to Madrid, the vote is illegal since the 1978 Constitution gives sovereignty to all Spaniards, meaning they all have a say over the whole of the country’s territory.

Nevertheless, Spanish actions have proven useless to deter Catalonia’s secessionist intentions. Nationalists in Catalonia, as well as in the Basque Country and Galicia, argue that Spain should follow the example of the United Kingdom – providing referendums for regions that have a strong sense of identity.

But the Spanish government points out that the UK has no constitution and says the situation in Spain is similar to the situation in Germany and Italy, where the Constitutional courts have ruled against moves by regional nationalists.

But what does that means for the European Union?

Some are convinced that Catalonia’s quest for independence should be framed in a broader European context, where economic and security crisis has largely contributed to this new awakening of national and nationalist sentiments. As the Financial Times has put out, there is a sense of fragmentation both within and between countries: Scotland has tried to leave Britain, Britain is leaving the EU, and now Catalonia is trying to leave Spain. The seams that stitched together a broken continent are starting to unravel.

Some are concerned that a strong, highly publicised Catalan movement could ignite similar bids for secession in regions of Italy, Belgium, and Germany.

For example in Italy, there is a long tradition of independence claims from the wealthiest regions of the Northeast. In April this year, Lombardy and Veneto have announced plans for referendums aimed at obtaining greater independence. The polls should take place on October 22nd, the regions announced on Friday, and although the results of the vote will not be legally binding, they could have significant implications for Italy’s general election next year. There are many similarities between the Spanish region and Lombardy and Veneto. They all are responsible for producing a significant percentage of their countries GDP, and they both pay several times more money in taxes to Rome than they receive in investment and services.

Such movements threaten the stability of the European Union, which has already been weakened in recent years by the economic crisis, fiscal problems in Greece, and disagreements over the mass migration of refugees from Africa and the Middle East. Moreover, Brexit, Trump and populist electoral insurgencies in the Netherlands, France and Germany have fueled secessionist movements, making the future of the European Union even lesser certain.

In the face of a possible spreading of European secessionist actions, the EU has not given any support to the Catalan government, even if the separatist movement is pro-European and line with the European centrist view of further strengthening the EU institutions. Moreover, the European Commission has not changed its position that an independent Catalonia would have to apply for EU membership as a new country.

Some argue that the secession is not likely to happen. The government has no coherent programme for independence. Moreover, it involves too many incognitos, like the response of the Spanish state and reaction of the EU. Moreover, An opinion poll carried out in June by the Generalitat’s centre CEO found that 39% of Catalans would vote for independence on 1 October and 23.5% against with 18.1% abstaining. But in answer to the question ‘Do you want Catalonia to be an independent state?’ 41.1% said yes, and 49.4% said no. On the other hand, a far higher proportion of supporters of independence is likely to vote than opponents.

However, despite the opinion polls, the events of the last year have demonstrated that nothing is more predictable than the mass in a state of discontent, and a democratic tool like referendum can turn into a dangerous driver of instability.

Actualización regional (27 de agosto de 2017)

La tormenta tropical Franklin fue declarada huracán el pasado miércoles y se aproxima a los Estados de Veracruz y Puebla, en México. El huracán de categoría uno preocupa a las autoridades mexicanas por la cantidad de agua que trae consigo, que podría provocar desbordamientos de ríos, inundaciones y desprendimientos de tierra. Prácticamente todo el territorio mexicano se verá afectado por Franklin, pero en distinta medida, el Estado de Veracruz se llevará la peor parte, y estados interiores y del norte de México recibirán a un Franklin más debilitado. Las autoridades han comenzado la evacuación de diversas zonas de riesgo, y han puesto en marcha más de 3.000 refugios y activado a 8.000 militares.

Macrooperación en las favelas de Río de Janeiro, más de 8.600 soldados llegaron a la ciudad para poner fin al robo de camiones de carga, que durante los seis primeros meses del año alcanzó la cifra de 5.000 robos, 27 por día. A pesar de la grandilocuencia de la operación, apenas cosechó éxito, se detuvieron a tres personas y sólo se han incautado tres armas de fuego y cuatro kilos de cocaína. El operativo recuerda al desplegado durante los Juegos Olímpicos de 2016, en el cual participaron 21.000 efectivos, y que no evitó el aumento, en un 66%, del crimen.

Nicolás Maduro va consumando su autogolpe de Estado. El ejército tomó el Palacio Legislativo, y permitió que la recién creada Asamblea Nacional Constituyente ocupase el salón principal para sus sesiones plenarias, salón que hasta ahora ocupaba la Asamblea Nacional, de mayoría opositora. En una clara sintonía con el régimen chavista, uno de los primeros actos de la Constituyente fue la destitución de la Fiscal General de Venezuela, Luisa Ortega, enemiga del chavismo desde hace meses, y a la cual muchos dirigentes chavistas habían jurado ajusticiar; miembros de las fuerzas del orden rodearon el edificio del Ministerio Público, y evitaron entrar a la fiscal. El Consejo Nacional Electoral prohibió a la Mesa de Unidad Democrática (MUD) presentar candidatos en siete estados, ante la previsible victoria en los mismos por parte de la oposición. Los grupos contrarios a Maduro han asegurado que se presentarán igualmente, pero sin las siglas MUD, apoyando al candidato más propenso a la victoria de entre todas las formaciones que componen la MUD; sin embargo, los opositores creen que la Constituyente invalidaría los resultados, inhabilitaría a sus candidatos, o simplemente suspendería las elecciones en aquellas regiones que pudiesen llegar a ser opositoras, que según las encuestas serían 18 de las 23 gobernaciones de Venezuela. La tensión que se vive en Venezuela provocó que, en la madrugada del pasado domingo, un grupo armado formado por militares desertores y civiles tomara el Fuerte de Paramacay, en Valencia; los soldados del fuerte consiguieron sofocar la toma, pero no evitaron el robo de un amplio arsenal militar que ahora se encuentra en manos de los asaltantes, gran parte de ellos en paradero desconocido. La violencia y opresión del régimen de Maduro se ha multiplicado desde la formación de la Constituyente, y la presión internacional ha aumentado paulatinamente. Las Naciones Unidas han acusado al Gobierno de Nicolás Maduro de graves crímenes contra los derechos humanos de sus ciudadanos, entre ellos la tortura. Estados Unidos ha aplicado nuevas sanciones contra altos dirigentes del chavismo, entre los que se encuentra el hermano del fallecido Hugo Chávez; y el Mercosur ha confirmado la suspensión política definitiva de Venezuela como miembro del bloque, lo que supone la anulación de todos los derechos del país caribeño en la organización, pero no su expulsión, puesto que los demás países del Mercosur quieren dejar la puerta abierta a un futuro gobierno opositor. Un Nicolás Maduro más radicalizado y aislado que nunca se sigue enfrentando a la penosa situación económica que provocó el chavismo en Venezuela, y que ha intentado solventar aumentando la represión contra los ciudadanos contrarios al régimen y contra la oposición, a la que acusa de golpista y al servicio de Washington; acciones que le han servido de momento para mantenerse en el poder, pero no para solventar la dura crisis en la que viven sus ciudadanos.

Se confirma la prisión preventiva para la expareja presidencial Ollanta Humala y Nadine Heredia, acusados de lavado de dinero y asociación ilícita, tras demostrarse que recibieron cerca de 3 millones de dólares de la constructora brasileña Odebrecht para su campaña presidencial de 2011. Tanto Humala como Heredia deberán pasar 18 meses en prisión provisional, a pesar de que aún existen cauces que les permitirían salir de prisión.

Mueren 232 inmigrantes entre la frontera de México y Estados Unidos, la cifra aumenta un 17% respecto al año pasado. Julio ha sido el peor mes, y las autoridades estadounidenses afirman preocupadas que, aunque el número de inmigrantes ha descendido, el número de muertos ha aumentado. Las patrullas fronterizas detuvieron a 140.024 personas en los seis primeros meses de 2017.

Actualización regional (3 de agosto de 2017)

Se consuma el autogolpe de Estado de Nicolás Maduro en Venezuela, tras la elección este pasado domingo de los miembros que conformarán la Asamblea Nacional Constituyente, que tendrá el encargo de redactar una nueva constitución para el país. La oposición se niega a aceptar la legitimidad de la nueva asamblea por haber sido elegida bajo estrictos controles del chavismo, para redactar así una constitución a medida del régimen. La jornada electoral fue la más violenta de los últimos meses, con 15 muertos por los choques entre manifestantes y las fuerzas de seguridad. Tras el «éxito» de la constituyente, Maduro anunció que ajustará cuentas con sus adversarios políticos, advirtiendo de que levantará la inmunidad a los diputados opositores y que tomará el mando de la Fiscalía; Maduro no ha tardado en consumar su venganza, un día después de la votación, fuerzas policiales arrestaron a los opositores Antonio Ledezma, exalcalde de Caracas, y Leopoldo López. La oposición ha anunciado que no cesará en sus protestas y que seguirá manteniendo el pulso al Gobierno en las calles con manifestaciones multitudinarias, a la vez que estudiará diversas vías para deslegitimar a la nueva asamblea. La realidad fuera de Venezuela es que Maduro apenas cuenta con apoyo internacional, gran parte de la comunidad internacional, encabezada por países como Argentina, Brasil, Colombia, Estados Unidos, Perú y la Unión Europea, con España como punta de lanza, se han negado a reconocer los resultados del domingo, resultados que la propia empresa encargada del recuento ha anunciado que han sido alterados en, al menos, un millón de votos, y anuncian que impondrán sanciones contra altos dirigentes del chavismo y el mismo Maduro.

Concluye con éxito la maniobra política de Michel Temer en el Congreso de Brasil para evitar su enjuiciamiento por corrupción, el mandatario consiguió votos suficientes para evitar que el caso pasara a la Corte Suprema de Justicia. Temer se salva así de su destitución, gracias al apoyo de multitud de diputados también acusados de corrupción, pero su popularidad entre el electorado baja hasta el 5%, a pesar de contar con el apoyo de la élite política y empresarial por las reformas económicas acometidas durante su mandato.

El Cártel Jalisco Nueva Generación diversifica sus métodos de reclutamiento, haciendo uso de la red social Facebook para captar nuevos sicarios. El cártel anunciaba puestos de trabajo como encuestadores, escoltas o guardias de seguridad bajo empresas ficticias, cuando alguien respondía al anuncio, se le informaba que debía asistir a un curso de capacitación en el municipio de Tala, a las afueras de Guadalajara, donde eran entrenados en técnicas de defensa personal y les enseñaban a disparar. La Fiscalía se enteró del fraude y de la localización de los campamentos gracias a un ciudadano que logró escapar de uno de ellos, asegurando que los tienen recluidos contra su voluntad. Hasta la fecha, se han descubierto cinco campamentos en una operación en la que participan 400 operativos policiales y militares.

Los países miembros del Mercosur se reunirán la semana que viene para decidir si aplican la «cláusula democrática» a Venezuela por convocar la constituyente sin apoyo de la oposición. El canciller argentino, Jorge Faurie, recordó que a Venezuela ya se le aplica el protocolo de Ushuaia, que reconoce que no existe democracia en el país caribeño, pero por el momento descarta aplicar sanciones económicas, pues solo mermarían la vida de los venezolanos.

Autoridades de Nuevo León, en el norte de México, emitieron una alerta por el robo de un densímetro nuclear de la Universidad de Nuevo León. Las autoridades advirtieron de que la manipulación del artilugio afectaría al medio ambiente circundante, y a la salud de quien operase el dispositivo, y pidieron que nadie se acercase al mismo y que llamasen a números facilitados. Afortunadamente, el densímetro fue encontrado poco después gracias a una llamada efectuada por un ciudadano a emergencias. El densímetro no fue manipulado y por lo tanto no habrá problemas para la población ni el medio ambiente, dos personas han sido detenidas por la sustracción del material radioactivo de una camioneta propiedad de la universidad.